¡Helau! y ¡alaaf!

Éstos son los dos saludos tradicionales del carnaval en Alemania, casi imposibles de evitar estos días. Al igual que en muchas zonas de España en Alemania también se está celebrando el carnaval, sobre todo en baluartes de esta fiesta, como Colonia y Maguncia. Según la zona, la fiesta se llama “Fasching”, “Fas(t)nacht” o “Karneval”, palabra esta última que se deriva del italiano –“carne” y “levare” (quitar)– y que, por lo tanto, significa “renunciar a la carne”. Este mismo significado tiene también “carnestolendas”, un sinónimo poco habitual que tiene su origen en las palabras latinas “carnis” (carne) y “tollendus” (quitar). Esta época de fiestas (conocida en Alemania como la “quinta estación”) lleva también el nombre citado de “Fas(t)nacht”, que podría traducirse como “noche antes del ayuno”, en referencia al inicio inminente del periodo de ayuno de cuarenta días conocido como “cuaresma” (de “cuadragésima”). Por eso, se aprovecha la época del carnaval para exceso de todo tipo…

El inicio oficial del carnaval alemán se fija desde siempre en una fecha marcada por el número 11 –el 11/11, a las 11:11 horas– para así simbolizar una transgresión (en concreto: de los 10 mandamientos), porque hay mucha gente que se pasa de la rosca estos días. Pero a pesar del pistoletazo de salida en noviembre, es ahora cuando se celebran las fiestas principales. El jueves pasado por ejemplo fue el llamado Jueves Graso/Lardero/Gordo (alemán: “(Alt)weiberfastnacht”) y los días de mayor importancia son sin duda hoy, lunes de Carnaval (“Rosenmontag”), y mañana, martes de carnaval (“Faschingsdienstag”), antes de que con el miércoles de Ceniza (“Aschermittwoch”) se acabe todo. Aunque suene un poco al Armagedón, no es el fin del mundo, sino solo el final de la temporada alta de los carnavalistas y la vuelta a la normalidad para los que pasan del carnaval como yo…