La traducción de cómics, un asunto serio

Como ya comenté hace tiempo, además de con diferentes traducciones jurídicas algo aburridas también estoy ocupado con una traducción muy interesante de un cómic. Mejor dicho, se trata de una obra del género “novela gráfica” con muchos retos que me divierten a la vez que la convierten en un rompecabezas. Como demuestra mi blog sin duda, me gusta hablar de mi trabajo y cumplir así con la misión autoimpuesta de dar a conocer un poco más el oficio de los traductores y hacerlo más comprensible para un público general. Por lo tanto, aprovecho la incursión profesional en el mundo del tebeo para hablar de este género artístico y literario en auge, desde el punto de vista del traductor.

Está claro que los cómics han dejado de ser cosa de niños hace tiempo y que chiflan al público infantil y adulto por igual. Pero todo lo que los diferencia de la literatura “tradicional” es justo lo que se convierte en un reto a la hora de traducirlos:

• Los textos en los paneles y bocadillos de habla o de pensamiento cuentan con un espacio limitado, en el que tiene que encajar también la traducción. Si, por ejemplo, pone “Adiós” en un bocadillo, es imposible traducirlo por “Auf Wiedersehen”, por la falta de espacio. Lo mismo se aplica en los carteles rotulados, por lo que tal vez no siempre sea factible traducir “Alcalde” por “Bürgermeister”.
• En el caso de los bocadillos se añade otra dificultad a la limitación del espacio, que es su forma irregular adaptada al texto original. Por ejemplo, pueden estrecharse los bocadillos cuando aparece una palabra corta. Esto presenta otro desafío para el traductor, ya que tiene que tener en cuenta que, sobre todo en el principio o final estrecho de un bocadillo (y, por consiguiente, de la frase) no se puede poner una palabra larga –y ya sabéis que las palabras largas son una especialidad de la lengua alemana…
• En la literatura “normal” se pueden comentar abreviaturas desconocidas en el mismo texto, pero en una viñeta de cómic no suele haber espacio para explicaciones. Es por eso que hay que recurrir a notas a pie de página o de viñeta, pero pocas, para no obstaculizar una lectura fluida.
• Cuando una novela contiene una expresión incomprensible para la cultura de destino (p. ej. “me cago en la hostia”), el traductor simplemente busca un equivalente. Pero si esta expresión aparece junto a una imagen (de alguien sentado en cuclillas encima de una hostia), hay que ser creativo.
• Otro desafío es la onomatopeya, tan común en los tebeos. ¿Alguna vez habéis pensado en cómo traduciríais el ruido de un motor (“brrrmmm”), si funciona mal o traquetea o el ruido de un encendido defectuoso? Otros ejemplos en este sentido se basan en el hecho que los españoles os reís de otra forma (“jajaja”) que los alemanes (“hahaha”) y que también expresáis el dolor de otra forma (con “ay” en vez de con “au”).

Por desgracia, todas estas dificultades que caracterizan la traducción de cómics y la distinguen de una traducción “convencional” no se contemplan en la retribución del traductor, que es más bien escasa comparada con el esfuerzo que supone.

Puede que muchas traducciones de cómics se deban a una auténtica pasión por parte del traductor y que pasen inadvertidas para los lectores. No obstante, hay traductores alemanes de cómics que han hecho historia, como Erika Fuchs, la traductora genial de las aventuras del pato Donald y del Ratón Mickey (e inventora de muchas frases hechas e incluso de una forma verbal llamada “Inflektiv”, creada a partir del infinitivo del verbo sin la terminación “-en”, que ha dejado una huella imborrable en el habla alemán), o Herbert Feuerstein, quien marcó el estilo de la edición alemana de la Revista Mad.

Para terminar, adjunto un pequeño glosario con los términos más importantes del mundo del tebeo:

Para consultar un glosario más amplio de términos especializados en el cómic en ocho idiomas (inglés, francés, holandés, alemán, danés, español, italiano y portugués), pinchad aquí.