Übersetzen oder nicht übersetzen, das ist hier die Frage

Heute möchte ich das Thema Berufsethos ansprechen (und gehe natürlich davon aus, dass wir alle einen besitzen und anwenden). Damit meine ich nicht etwa einen bestimmten berufsgebundene Ethikkodex, sondern unsere eigenen Werte und Überzeugungen, die unsere Arbeit bestimmen mögen/sollten.

Als Übersetzer und Dolmetscher bearbeite ich höchst unterschiedliche Aufträge, die fast immer harmlos bzw. kaum oder gar nicht brisant sind. Hin und wieder bekomme ich jedoch den ein oder anderen Auftrag, der meinen eigenen Interessen oder Prinzipien zuwiderläuft. In dieser Hinsicht stellt sich die Frage, ob ich als Übersetzer eines aus eigener Sicht zweifelhaften Textes automatisch dessen Inhalt befürworte. Ich denke, gewissermaßen ja, denn wenn wir wie die Literaturübersetzer dafür eintreten, als Koautoren der Übersetzung wahrgenommen zu werden, sollten wir auch die entsprechende Verantwortung übernehmen. Daher gilt es, die Konsequenzen unserer Übersetzung und die Möglichkeit eines moralischen Konflikt hinsichtlich unserer Ansichten und Überzeugungen zu bedenken.

Ich nenne euch mal ein paar Beispiele, bei denen ich ins Zweifeln gekommen bin, und die Entscheidung, die ich jeweils getroffen habe:

Ich esse kein Fleisch, erstelle jedoch gelegentlich Übersetzungen für eine Firma an, die Fleischwölfe herstellt. Natürlich schlachte ich damit keine Tiere oder trage in irgendeiner Weise zur Tierschlachtung bei. Die Übersetzung der Fleischwolf-Gebrauchsanweisungen ist zwar kein angenehmer Job, weil die Texte sehr technisch und anschaulich sind, aber in einen Gewissenskonflikt gerate ich damit wirklich nicht. Eine Werbeanzeige die Fleischindustrie, um die Bevölkerung zum Fleischkonsum zu animieren, würde ich dagegen nicht übersetzen …

Noch ein Beispiel: Vor kurzem musste ich das Wahlprogramm und den Wahlslogan einer Partei übersetzen, die ich im Leben nicht wählen würde. Ich musste angesichts der Wahlversprechen zwar lachen, hatte jedoch nicht das Gefühl, einer mir zuwiderlaufenden Sache zu dienen. Ganz anders läge der Fall, wenn ich die Beleidigungen oder Anschuldigen zwischen Parteien oder einen Aufruf zur Gewalt übersetzen müsste. Auch Texte einer antidemokratischen Partei oder einer Gruppierung, deren Aktivitäten die Menschen- und Tierrechte verletzen, würde ich nie übersetzen.

Und damit kommen wir auch schon zum dritten Beispiel – einem Auftrag, den ich tatsächlich ablehnte, weil ich ihn ethisch nicht verantworten konnte. Ich sollte nämlich einmal einen Text übersetzen, der die „Schönheit“ der Stierkämpfe in den schillerndsten Farben schilderte, und als Stierkampfgegner kam ich nicht umhin, dem Kunden eine Absage zu erteilen. Es handelte sich um eine Übersetzungsagentur, die sicher problemlos einen anderen Übersetzer damit beauftragte. Es wäre naiv anzunehmen, dass meine Ablehnung des Auftrags irgendetwas ändern könnte, aber so hatte ich zumindest ein reines Gewissen. Und wer weiß, vielleicht stimmt der Spruch „wenn du es nicht machst, macht es jemand anders“ auch nicht immer und es gibt noch mehr Übersetzer, die den Auftrag ablehnen und dafür sorgen, dass der Text doch nicht (so einfach) übersetzt wird.

Ganz klar, einen Auftrag abzulehnen oder nicht, hängt davon ab, wie sehr man sich moralisch in seine Arbeit kniet und ob diese überhaupt unserer eigenen, ganz subjektiven Ethik entspricht. Und natürlich auch davon, ob wir (finanziell) in der Lage sind, ihn abzulehnen. Es mag Quatsch sein, aber ich fühle mich besser, wenn meine persönlichen Überzeugungen und meine berufliche Tätigkeit harmonieren.

Zu wissen, dass eine Übersetzung für illegale Zwecke genutzt wird, wäre ein weiterer Grund, sie abzulehnen. Zweifellos wissen wir nicht immer, welcher Bestimmung die Texte zugeführt werden, die wir bearbeiten. Gäbe man mir beispielsweise die Anleitung zum Bau eines Sprengsatzes zu übersetzen, würde ich vermutlich nie erfahren, ob sie anschließend für eine Stuntshow, den Bergbau oder für ein Attentat genutzt wird. Ich weiß, das ist ein extremer Fall, der jedoch nicht ganz auszuschließen ist.

Vor ein paar Jahren bekam ich einen Dolmetschauftrag. Eine Gruppe Deutscher war angereist, um Unterlagen einzusehen, die ein spanisches Konkurrenzunternehmen auf eine Ausschreibung hin eingereicht hatte, für die auch die Deutschen ein Angebot erstellen wollten. So musste ich nicht nur „interessante“ Textstellen der Unterlagen mündlich übersetzen, sondern den Kunden auch dabei helfen, besonders wichtiges Material zu fotokopieren. Ich habe bis heute meine Zweifel, ob das rechtens war oder nicht, aber nicht einmal die Behörde, bei der die Dokumente eingesehen und kopiert wurden, erhob irgendwelche Einwände, weshalb auch ich meinen Mund hielt …

Wie sieht es bei euch aus? Könnt ihr Methoden oder Arbeiten frei ablehnen, die ihr für unethisch oder unmoralisch haltet? Oder erscheint euch ein solches Dilemma in einer wettbewerbsorientierten Arbeitswelt mit wenig Spielraum für ethische Fragen eher naiv?